台球运动至今已有五、六百年历史，台球究竟起源于哪国？有的说是古希腊，有的说是法国，有的说是英国，也有的说是中国，意大利和西班牙等等众说纷云，其实都是根据传说，所以很难肯定。但是，台球起源于西欧是无可争辩的事实。

    世界上第一张台球桌出现在1400年，当时球桌上没有袋，只有拱门或门柱。在台球桌出现以前，人们是在户外的地上玩一种被称为滚球的游戏。后来这种游戏被人移到室内的台桌上，于是滚球游戏变成了户内的桌上游戏。不久桌面上被人们开了几个洞，于是这种室内桌上游戏的趣味性大增。在英国的维多利亚女王时代，台球作为一项正式的娱乐项目，进人了英国上流社会。1510年，法国也开始了台球的娱乐活动，并深受法国人喜爱。

    在20世纪初台球游戏开始逐渐变成了竞技运动项目。作为标志之一，就是在世界不同国家和地区相继成立了台球竞赛管理的机构。比如，1919年，英国成立了该国最高台球组织机构--英国台球联合会；1940年世界台球联盟成立，它负责国际性台球比赛活动，总 部设在比利时的布鲁塞尔，行政中心在西班牙的巴塞罗那。1948年，美国成立了美国台球协会，机构设在芝加哥。这些机构的成立，促进了台球竞技运动的开展。本世纪三、四十年代间，台球在我国大城市的上层社会曾很流行。80年代以来，台球在民间日益普及。

    台球分为落袋台球（比例式）、22彩球（司诺克）、4球（撞击式即开伦式）三种。打法以英国的大球台和日本的小球台最为著名和标准。在球技上也形成了"英国式"和"日本型"的各自打法。与智力、轻与重、刚与柔为一身的一项室内体育运动。

1510年，法国开始当时的娱乐活动，在路易十四时期蔚然成风 
1735年，将曲杆改成直杆。 
1798年，发明了皮革杆头。 
1818年，发明了乔克粉。 
1827年，将绿色台泥下面的木质台面改成了石灰台面。 
1835年，用弹性较好的橡胶台边取代了木质台边。 
1919年，英国成立了该国最高的台球组织机构——英国台球联合会 
1940年，世界台球联盟成立，负责国际性台球比赛，总部设在比利时的布鲁赛尔，行政中心设在巴赛罗纳。 
1948年，美国成立美国台球协会，机构设在芝加哥。 
1987年，北京举办第一次健牌杯中国国际台球大赛。

    最早期的台球是用黄铜制成的，之后改用象牙，一支象牙平均只能做5个球，后来，美国的塑料之父海亚特，研制成一种用硝化纤维素、樟脑、酒精等化工原料混合制成的台球，直到1920年出现了一种碳酸脂铸成的台球。